کشف گونه‌ای ناشناخته از اجداد انسان
دانشمندان بقایای یک گونه اولیه انسانی به نام Homo affinis erectus را در اسپانیا کشف کردند؛ گونه‌ای که بیش از یک میلیون سال پیش در این منطقه زندگی می‌کرده است.
به گزارش گروه رسانه ای شرق، تیمی از انسان‌شناسان اعلام کردند که بقایای کشف‌شده در شمال اسپانیا متعلق به گونه‌ای از انسان‌های اولیه است و قدیمی‌ترین شواهد شناخته‌شده از حضور هومینین‌ها در اروپای غربی به شمار می‌رود. این چهره فسیلی برخلاف بقایای قبلی کشف‌شده در همان محل، که متعلق به گونه Homo antecessor و قدمتی حدود ۹۰۰ هزار سال داشتند، مربوط به گونه‌ای متفاوت به نام Homo affinis erectus است.
دکتر رُزا هوگت، یکی از نویسندگان این مطالعه، می‌گوید:
«این کشف نشان می‌دهد که در دوران پلیستوسن اولیه، بیش از یک گونه انسانی در اروپا زندگی می‌کرده است. برخلاف تصورات قبلی، اولین انسان‌های ساکن اروپای غربی Homo antecessor نبودند.»
قدمت و ویژگی‌های فسیل کشف‌شده
این فسیل که در سال ۲۰۲۲ کشف شد، بین ۱.۱ تا ۱.۴ میلیون سال قدمت دارد و قدیمی‌ترین فسیل انسانی شناخته‌شده در اروپای غربی است. Homo aff. erectus دارای ویژگی‌های چهره‌ای اولیه‌تری نسبت به Homo antecessor بوده است. بر خلاف چهره صاف و عمودی ما (Homo sapiens)، این گونه چهره‌ای برجسته‌تر و جلوآمده‌تر داشته است؛ شبیه به Homo erectus، گونه‌ای که حدود دو میلیون تا ۱۰۰ هزار سال پیش می‌زیسته و از اجداد مستقیم انسان امروزی محسوب می‌شود.
تیم تحقیقاتی، این فسیل را «پینک» (Pink) نام‌گذاری کرده‌اند، که اشاره‌ای به گروه موسیقی Pink Floyd و آلبوم معروف آن The Dark Side of the Moon دارد. در زبان اسپانیایی، این عنوان به «چهره پنهان ماه» ترجمه می‌شود که به‌طور طنزآمیز به چهره کشف‌شده نیز اشاره دارد. همچنین، «پینک» به‌عنوان ادای احترام به دکتر «رُزا» (که در اسپانیایی به معنای رنگ صورتی است) انتخاب شده است.
تکامل انسان در اروپا: یک معمای پیچیده‌تر از قبل
این فسیل در نزدیکی محل کشف بقایای Homo antecessor، اما حدود ۵۰۰ هزار سال قدیمی‌تر پیدا شده است. یافته‌ها نشان می‌دهند که حدود یک میلیون سال پیش، تغییراتی در جمعیت انسان‌های ساکن اروپا رخ داده است. دکتر خوزه ماریا برمودز د کاسترو، یکی از پژوهشگران این مطالعه، می‌گوید:
«به نظر می‌رسد که جمعیتی، احتمالاً مرتبط با Homo erectus، جای خود را به Homo antecessor داده است.»
بررسی‌های بیشتر نشان داده‌اند که Homo aff. erectus به لحاظ تکاملی، بین انسان‌های اولیه کشف‌شده در خارج از آفریقا (مانند هومینین‌های دمَنِیسی در گرجستان) و Homo antecessor قرار دارد.
گام بعدی پژوهشگران چیست؟
اکنون دانشمندان به دنبال کشف فسیل‌های بیشتری هستند تا ارتباط دقیق Homo aff. erectus با دیگر گونه‌های انسانی را مشخص کنند و بفهمند چرا این گونه در نهایت جای خود را به Homo antecessor داد.
این کشف، بار دیگر پیچیدگی تکامل انسان را نشان می‌دهد. دوره پلیستوسن، با وجود آنکه در مقیاس زمین‌شناسی دوره‌ای نسبتاً اخیر است، گونه‌های متنوعی از انسان‌های اولیه را در خود جای داده است. هرچند این یافته‌ها همه معماهای مربوط به تکامل ما را حل نمی‌کنند، اما تصویری غنی‌تر و پیچیده‌تر از چگونگی پیدایش انسان امروزی ارائه می‌دهند