داستان پسر رئیس‌جمهور

جو بایدن در آخرین روزهای حضور در کاخ سفید و برخلاف تعهد پیشین خود اعلام کرد که با عفو کامل و بی‌قیدوشرط هانتر بایدن پسرش، موافقت کرده است. این اقدام بایدن ساعاتی پس از انتصاب کش پاتل به‌عنوان رئیس جدید اف‌بی‌آی توسط دونالد ترامپ صورت گرفت. هانتر بایدن به اتهام 9 مورد فرار مالیاتی فدرال به ارزش ۱.۴ میلیون دلار طی سال‌های ۲۰۱۶ تا ۲۰۱۹ محاکمه و در ماه سپتامبر پس از شکست مصالحه در این پرونده محکوم شناخته شد.

هانتر بایدن با حکمی شامل ۱۷ سال حبس و پرداخت ۱.۳ میلیون دلار جریمه نقدی روبه‌رو بود و قرار بود حکم نهایی او در ۱۶ دسامبر در کالیفرنیا ابلاغ شود. علاوه بر این، او در پرونده‌ای دیگر به جرم خرید غیرقانونی اسلحه در سال ۲۰۱۸، زمانی که  اعتیاد به مواد مخدر داشت و در خرید اسلحه اطلاعات نادرستی ارائه داده بود، محکوم شد. او به‌مدت ۱۱ روز به‌طور غیرقانونی اسلحه را نزد خود نگه داشته بود. بابت این موارد، حکم احتمالی ۲۵ سال حبس برای هانتر در نظر گرفته شده بود و صدور حکم مربوط به این پرونده برای تاریخ ۴ دسامبر در ایالت دلاویر برنامه‌ریزی شده بود.

فرمان عفو بایدن تمامی این اتهامات، همراه با هر جرم دیگری که هانتر بایدن ممکن است طی بازه زمانی اول ژانویه ۲۰۱۴ تا اول دسامبر ۲۰۲۴ مرتکب شده یا نقش داشته باشد را شامل می‌شود. بر اساس این فرمان، هانتر از تمام جرایم فدرال و هرگونه مجازات قانونی مرتبط با آن معاف خواهد شد.

هانتر بایدن در کتاب خاطراتش و اظهارات عمومی اذعان کرده که سال‌ها با اعتیاد به مواد مخدر دست‌وپنجه نرم می‌کرده اما در سال ۲۰۱۹ موفق به ترک شده است. او پس از محکومیت ادعا کرد: "همان‌طور که پیش‌تر گفتم، اعتیاد را بهانه نمی‌کنم؛ اما تأثیر آن نبود که باعث شد در این پرونده‌ها شکست بخورم. هنگام گرفتار شدن به اعتیاد، دیگر توان فکر کردن به پرداخت مالیات را نداشتم و تنها تلاشم برای بقا بود. البته هیئت منصفه توجهی به این موضوع نکرد، با وجود اینکه تمامی مالیات‌ها و جریمه‌هایم را به‌طور کامل تسویه کرده‌ام."

بایدن که قرار است ۲۰ ژانویه ۲۰۲۵ کاخ سفید را ترک کند، در بیانیه‌ای اعلام کرد: "امروز فرمان عفو پسرم، هانتر را امضا کردم. از آغاز ریاست‌جمهوری تعهد داشتم در تصمیمات وزارت دادگستری دخالت نکرده و به وعده‌ام نیز پایبند ماندم؛ حتی هنگامی که دیدم پسرم به شکلی ناعادلانه و گزینشی محاکمه می‌شود... امیدوارم آمریکایی‌ها درک کنند که چرا یک پدر و یک رئیس‌جمهور چنین تصمیمی می‌گیرد."

ر اساس گزارش دادستان‌ها، اسناد بانکی مربوط به سال‌های ۲۰۱۶ تا ۲۰۱۹ نشان می‌دهد که هانتر بایدن از فعالیت‌های خود با هلدینگ بوریسما در اوکراین و دیگر شرکت‌ها مجموعاً هفت میلیون دلار درآمد داشته است. مخالفان سیاسی جو بایدن، در زمان معاونت ریاست‌جمهوری او، بر ادعای وجود تضاد منافع تأکید داشتند. این موضوع به‌ویژه زمانی شدت گرفت که تونی بوبولینسکی جو بایدن را متهم کرد که از معاملات تجاری پسرش در اوکراین در دوران معاونت خود بهره‌مند بوده است. پس از آغاز تحقیقات جمهوری‌خواهان درباره اتهامات مطرح‌شده از سوی بوبولینسکی، مجلس نمایندگان در سپتامبر ۲۰۲۳ به استیضاح جو بایدن رأی منفی داد.

جو بایدن در ماه ژوئن به‌طور علنی احتمال عفو یا کاهش مجازات پسرش را رد کرده و در پی محکومیت هانتر در پرونده مربوط به خرید اسلحه در دلاویر تأکید کرده بود که از تصمیم هیات منصفه تبعیت خواهد کرد.

نکته سوال برانگیز این است که با وجود پرونده‌های متعدد هانتر بایدن، یکی از پرونده‌های مهم و جنجالی او مربوط به استخدام هانتر بایدن در یک شرکت انرژی اوکراینی در زمان ریاست جمهوری باراک اوباما که پدرش معاون رئیس جمهور بود، هرگز به جریان نیفتاد.