دیپلمات‌های آمریکا در دمشق
برای نخستین بار پس از سرنگونی حکومت بشار اسد، هیئتی از دیپلمات‌های ارشد دولت بایدن به دمشق سفر کرده‌اند تا با حاکمان جدید سوریه به رهبری هیئت تحریر‌الشام دیدار کنند. این دیدار، اولین تعامل رسمی و حضوری واشنگتن با مقامات جدید سوریه محسوب می‌شود. به گزارش رویترز، در این هیئت، باربارا لیف، دیپلمات ارشد وزارت خارجه در امور خاورمیانه، راجر کارستنز، فرستاده ویژه برای امور گروگان‌ها، و دنیل روبینشتاین، مشاور ارشد تازه‌منصوب برای تعاملات آمریکا با سوریه، حضور دارند.
برای نخستین بار پس از سرنگونی حکومت بشار اسد، هیئتی از دیپلمات‌های ارشد دولت بایدن به دمشق سفر کرده‌اند تا با حاکمان جدید سوریه به رهبری هیئت تحریر‌الشام دیدار کنند. این دیدار، اولین تعامل رسمی و حضوری واشنگتن با مقامات جدید سوریه محسوب می‌شود. به گزارش رویترز، در این هیئت، باربارا لیف، دیپلمات ارشد وزارت خارجه در امور خاورمیانه، راجر کارستنز، فرستاده ویژه برای امور گروگان‌ها، و دنیل روبینشتاین، مشاور ارشد تازه‌منصوب برای تعاملات آمریکا با سوریه، حضور دارند.
این سفر در شرایطی انجام می‌شود که واشنگتن و دیگر دولت‌های غربی به‌تدریج ارتباطات خود با هیئت تحریر‌الشام و رهبر آن، ابومحمد الجولانی را گسترش می‌دهند و بحث درباره حذف یا حفظ برچسب تروریستی این گروه را آغاز کرده‌اند. مقامات آمریکایی در این دیدارها مجموعه‌ای از اصول، مانند شمول‌گرایی و احترام به حقوق اقلیت‌ها را که واشنگتن قصد دارد در روند انتقال سیاسی سوریه گنجانده شود، مورد بحث قرار خواهند داد. علاوه‌بر‌این، هیئت آمریکایی به دنبال اطلاعات جدید درباره آستین تایس، خبرنگار آمریکایی ربوده‌شده در سال ۲۰۱۲ و سایر شهروندان آمریکایی مفقودشده در دوران رژیم اسد خواهد بود.
سخنگوی وزارت خارجه آمریکا اعلام کرد: «این هیئت به طور مستقیم با مردم سوریه، از جمله اعضای جامعه مدنی، فعالان، نمایندگان جوامع مختلف و دیگر صداهای سوری درباره دیدگاه آنها برای آینده کشورشان و چگونگی حمایت ایالات متحده از آنها گفت‌وگو خواهند کرد».
جو بایدن و مشاوران ارشد او، سقوط بشار اسد را یک فرصت تاریخی برای مردم سوریه توصیف کردند؛ مردمی که برای دهه‌ها تحت حاکمیت سرکوبگرانه او زندگی کرده‌اند. با‌این‌حال، آنها هشدار دادند که سوریه با دوره‌ای از خطر و نبود قطعیت روبه‌رو‌ست.
واشنگتن همچنان نگران است گروه تروریستی داعش از این فرصت برای احیای خود استفاده کند. همچنین تلاش دارد از هرگونه درگیری در شمال شرق سوریه بین گروه‌های شورشی تحت حمایت ترکیه و شبه‌نظامیان کرد متحد ایالات متحده جلوگیری کند.
در همین حال، ژنرال پت رایدر، سخنگوی پنتاگون، اعلام کرد تعداد نیروهای آمریکایی مستقر در سوریه حدود دو هزار نفر است و دو برابر بیشتر از تعدادی است که پیش‌تر اعلام شده بود. رایدر گفت این تعداد برای ماه‌ها یا حتی بیشتر ثابت مانده است.
وزارت دفاع آمریکا مدت‌ها می‌گفت ۹۰۰ نیروی نظامی آمریکایی در سوریه حضور دارند و هدف آنها مقابله با گروه تروریستی داعش و جلوگیری از گسترش آن است. رایدر توضیح داد: «تا جایی که می‌دانم و همان‌طور‌که برای من توضیح داده شده، این نیروهای اضافی به عنوان نیروهای موقت چرخشی در نظر گرفته می‌شوند که برای پاسخ به نیازهای مأموریت‌های متغیر اعزام می‌شوند، در‌حالی‌که ۹۰۰ نیروی اصلی برای استقرارهای بلندمدت در نظر گرفته شده‌اند».
رایدر گفت او همان روز از تعداد واقعی نیروها مطلع شده و تأیید کرد که این تعداد «به طور قابل توجهی بیشتر» از آن چیزی است که وزارت دفاع قبلا اعلام کرده بود.
رایدر گفت: «این نیروها که مأموریت داشتند داعش را شکست دهند، پیش از سقوط رژیم اسد در آنجا حضور داشتند».
او افزود: «تاریخ دقیقی برای ارائه ندارم، اما تا جایی که می‌دانم، این حضور مدتی است که ادامه دارد».
