عقب‌نشینی رئیس‌جمهور پاناما پس از دیدار با روبیو
رئیس‌جمهور پاناما پس از ملاقات با «مارکو روبیو»، وزیر امور خارجه ایالات متحده، اعلام کرد که کشورش به توافق کلیدی توسعه‌ای با چین پایان خواهد داد. این تصمیم در شرایطی اعلام شد که پیش‌تر دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، نارضایتی خود را از انتقال کنترل یکی از نقاط راهبردی جهان به پکن ابراز کرده بود. کانال پاناما که از اهمیت تجاری و ژئوپلیتیکی فوق‌العاده‌ای برخوردار است، در قلب این مناقشه قرار دارد.
به گزارش شبکه شرق؛ رئیس‌جمهور پاناما در بیانیه‌ای تاکید کرد که حاکمیت پاناما بر کانال ۵۱ مایلی (حدود ۸۲ کیلومتر) که اقیانوس آرام را به دریای کارائیب و سپس به اقیانوس اطلس متصل می‌کند، غیرقابل تغییر خواهد بود. او یادآور شد که توافق‌نامه سال ۲۰۱۷ با چین، که بخشی از طرح کمربند و جاده چین محسوب می‌شود، دیگر تمدید نخواهد شد. او همچنین تصریح کرد که رویکرد آینده پاناما بر تقویت رابطه با ایالات متحده و گسترش همکاری‌های اقتصادی و راهبردی با این کشور متمرکز است.
ساعاتی پس از دیدار وزیر خارجه امریکا و رئیس‌جمهور پاناما، ترامپ به خبرنگاران اعلام کرد که حضور نیروهای نظامی در پاناما را ضروری نمی‌داند. او با تاکید بر سیاست‌های ایالات متحده گفت که هدف این کشور جلوگیری از تسلط چین بر کانال پاناما است.
این اظهارات در پی دیدار خوزه رائول مولینو با مارکو روبیو صورت گرفت. روبیو که نخستین سفر بین‌المللی خود را به‌عنوان وزیر خارجه آمریکا انجام می‌داد، در این ملاقات تاکید کرد که این نشست فرصت جدیدی برای بازنگری در مناسبات دو کشور فراهم آورده است. مولینو نیز با ابراز امیدواری نسبت به آینده همکاری‌های مشترک گفت که این دیدار می‌تواند بنیان‌گذار دورانی تازه برای جذب سرمایه‌گذاری‌های بیشتر ایالات متحده در پاناما باشد.
این تحولات نشان‌دهنده تلاش‌های مضاعف ایالات متحده برای مقابله با گسترش حضور چین در منطقه آمریکای لاتین است؛ منطقه‌ای که برای استراتژی کلان امنیت ملی واشنگتن بسیار حائز اهمیت به شمار می‌رود.
ترامپ ادعا کرده است که چین نفوذ قابل‌توجهی بر کانال پاناما دارد و از کشتی‌های آمریکایی برای عبور از این مسیر مبالغ بالایی به‌عنوان هزینه عبور اخذ می‌کند. این کانال که ساخت آن توسط ایالات متحده در طول چندین دهه انجام شد و سرانجام در سال ۱۹۱۴ تکمیل گردید، در دوران ریاست‌جمهوری جیمی کارتر به کشور پاناما واگذار شد.
ترامپ بازگرداندن مالکیت کانال پاناما را به یکی از اولویت‌های اصلی دولت خود تبدیل کرده است. پس از اینکه او نگرانی خود را از تسلط چین بر این آبراه استراتژیک ابراز کرد، نمایندگان جمهوری‌خواه لایحه‌ای برای خرید مجدد کانال پاناما پیشنهاد دادند.
این طرح که با عنوان «قانون بازخرید کانال پاناما» مطرح شده، از سوی داستی جانسون، یکی از اعضای کمیته ویژه چین و کمیته حمل‌ونقل و زیرساخت مجلس نمایندگان آمریکا، ارائه شده است.
