داستان پسر رئیس‌جمهور

جو بایدن برخلاف تعهد قبلی خود اعلام کرد که با عفو کامل و بدون قیدوشرط پسرش، هانتر بایدن، موافقت کرده است. این عفو در آخرین روزهای ریاست‌جمهوری جو بایدن و ساعاتی پس از آن اعلام شد که ترامپ، کش پاتل را به‌عنوان رئیس جدید اف‌بی‌آی برگزید. هانتر بایدن به ۹ مورد فرار مالیاتی فدرال به ارزش ۱.۴ میلیون دلار در سال‌های ۲۰۱۶ تا ۲۰۱۹ متهم شده بود. او در ماه سپتامبر در پی نافرجام‌ماندن مصالحه در پرونده فرار مالیاتی محکوم شناخته شد.

او با حکم ۱۷ سال زندان و ۱.۳ میلیون دلار جریمه نقدی روبه‌رو بود. قرار بر این بود که حکم محکومیت او در ۱۶ دسامبر در کالیفرنیا صادر شود. هانتر بایدن در پرونده‌ای دیگر از جانب هیئت منصفه به خرید غیرقانونی اسلحه گرم در سال ۲۰۱۸ محکوم شد، درحالی‌که در آن مقطع مواد مخدر مصرف می‌کرد و در زمان خرید اسلحه دراین‌باره دروغ گفته بود. او ۱۱ روز اسلحه را به‌ طور غیرقانونی نزد خود نگه‌ داشته بود. او بابت این‌ سه اتهام با حکم ۲۵ سال زندان روبه‌رو بود و قرار بر این بود که حکم محکومیت او در ۴ دسامبر در دلاور صادر شود.

فرمان عفو، این‌ دو اتهام و همچنین هر جرمی را که هانتر بایدن از یکم ژانویه ۲۰۱۴ تا یکم دسامبر ۲۰۲۴ مرتکب شده یا ممکن بود مرتکب شده باشد یا در انجام آنها دخیل باشد، پوشش می‌دهد. با توجه به فرمان عفو، هانتر بایدن از هرگونه جرم فدرال و مجازات‌های قانونی مرتبط با آنها تبرئه می‌شود.

بایدن که در ۲۰ ژانویه ۲۰۲۵ از سمت خود کنار می‌رود، در بیانیه‌ای اعلام کرد: «امروز حکم عفو پسرم، هانتر را امضا کردم. از روزی که به قدرت رسیدم، اعلام کردم که در تصمیمات وزارت دادگستری دخالت نمی‌کنم و به وعده‌ام عمل کردم، حتی با اینکه می‌دیدم پسرم به‌ صورت گزینشی و ناعادلانه محاکمه می‌شود». به نوشته اپک‌تایمز، این حکم مصداق عقبگرد بایدن است که پیش‌تر وعده داده بود از اختیارات ویژه ریاست‌جمهوری در راستای منافع اعضای خانواده‌اش استفاده نمی‌کند. بایدن در ماه ژوئن احتمال عفو یا کاهش محکومیت پسرش را رد کرد و درحالی‌که پسرش در پرونده اسلحه در دلاور محکوم شده بود، به خبرنگاران گفت «از تصمیم هیئت منصفه تبعیت خواهد کرد». رئیس‌جمهور آمریکا گفت: «از حکم هیئت منصفه تبعیت می‌کنم و او را عفو نخواهم کرد».

هانتر بایدن در کتاب خاطرات و اظهارنظرهای عمومی خود گفت که سال‌ها به مواد مخدر اعتیاد داشت اما در سال ۲۰۱۹ ترک کرده بود. او در زمان محکومیت خود گفت: «همان‌طور که گفتم، اعتیاد را بهانه نمی‌کنم اما این قضیه نشان می‌دهد که چرا در این پرونده‌ها شکست خوردم. وقتی اعتیاد پیدا کردم، دیگر به مالیات فکر نمی‌کردم و فقط به فکر زنده‌ماندن بودم. اما هیئت منصفه گوش شنوا نداشت و نمی‌دانست که مالیات‌های معوق و جریمه‌های خود را به‌ طور کامل پرداخت کرده‌ام».

به گفته دادستان‌ها، اسناد بانکی در سال‌های ۲۰۱۶ تا ۲۰۱۹ نشان می‌دهند که هانتر بایدن از همکاری با هلدینگ بوریسما در اوکراین و دیگر شرکت‌ها هفت میلیون دلار درآمد داشته است. مخالفان سیاسی بایدن در زمان معاونت ریاست‌جمهوری روی تضاد منافع مانور دادند، به‌ویژه وقتی که تونی بوبولینسکی بایدن را متهم کرد که در زمان تصدی معاونت ریاست‌جمهوری از معاملات تجاری پسرش در اوکراین سود کرده است.

متعاقب آنکه حزب جمهوری‌خواه فرایند تحقیق درباره ادعاهای بوبولینسکی را آغاز کرد، مجلس نمایندگان در سپتامبر ۲۰۲۳ به استیضاح بایدن رأی منفی داد. بایدن در اول دسامبر گفت که پرونده‌های پسرش به دلیل تلاش مخالفان سیاسی او در کنگره به جریان افتاده تا به شخصِ او حمله کرده و آمریکایی‌ها را از حمایت از او در انتخابات ۲۰۲۰ منصرف کنند. رئیس‌جمهور آمریکا گفت که مصالحه پیش از محاکمه در پرونده فرار مالیاتی پسرش به دلیل فشار سیاسی مخالفان بر روند قضائی نافرجام ماند. او در بیانیه عفو اعلام کرد: «اگر مصالحه به نتیجه می‌رسید، پرونده هانتر به شکل معقول و منصفانه مختومه می‌شد». بایدن گفت: «هر آدم عاقلی که حقایق پرونده هانتر را بررسی کند، نتیجه‌ای جز این نمی‌گیرد که چون هانتر فرزند من است، مورد توجه قرار گرفته و این اشتباه است. دیگر کافی است». بایدن افزود: «من به دستگاه قضائی اطمینان دارم، اما از وقتی با این پرونده سروکار پیدا کرده‌ام، به این نتیجه رسیدم که سیاست، روند قضائی را آلوده کرده و باعث نقض عدالت شده است. وقتی دستور عفو را در آخر هفته جاری صادر کردم، می‌دانستم که دلیلی ندارد آن را بیش‌ازاین به تأخیر بیندازم... . امیدوارم آمریکایی‌ها درک کنند که چرا یک پدر و یک رئیس‌جمهور چنین تصمیمی می‌گیرد».

قرار بود حکم هانتر در ۱۳ نوامبر صادر شود، اما پیش از مداخله پدرش به دسامبر موکول شد.

پس از انصراف رئیس‌جمهور بایدن از رقابت‌های ریاست‌جمهوری در ماه جولای، هانتر با محاکمه دیگری روبه‌رو شد که شامل سه اتهام کیفری و شش اتهام مالیاتی به دلیل پرداخت‌نشدن حداقل ۱.۴ میلیون دلار مالیات بود.

هنگام آغاز روند انتخاب هیئت منصفه در دادگاه فدرال لس‌آنجلس، هانتر به طور غیرمنتظره‌ای به همه اتهامات خود اعتراف کرد. هانتر در بیانیه‌ای ایمیلی گفت: «من خانواده‌ام را در معرض درد بیشتر، تجاوز به حریم خصوصی و شرمساری بی‌مورد قرار نمی‌دهم. به خاطر تمام آنچه در این سال‌ها بر سرشان آورده‌ام، می‌توانم از این رنج نجات‌شان دهم، بنابراین تصمیم گرفتم اعتراف کنم». این اتهامات تا ۱۷ سال حبس را به همراه داشت، اما طبق دستورالعمل‌های فدرال، احتمالا هانتر با حکمی بسیار کوتاه‌تر مواجه می‌شد و قرار بود حکم او در ۱۶ دسامبر صادر شود. ان‌بی‌سی تاریخ‌های اعلام حکم را ۱۲ و ۱۶ دسامبر اعلام کرده بود.

پیش از تصمیم رئیس‌جمهوری آمریکا برای عفو پسرش، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری منتخب، در کارزار انتخاباتی اعلام کرد که در صورت پیروزی در انتخابات، عفو هانتر را بررسی خواهد کرد. ترامپ در ماه اکتبر به مجری رادیو هیو هیویت گفت: «من این گزینه را کنار نمی‌گذارم. ببینید، برخلاف جو بایدن، با وجود آنچه با من کرده‌اند و چقدر بی‌رحمانه به دنبالم بوده‌اند... و هانتر پسر بدی است». ترامپ ادامه داد: «هیچ شکی در این نیست. او پسر بدی بوده است، اما من شخصا فکر می‌کنم که این برای کشورمان بسیار بد است».