وام‌های کوچک، تغییرات بزرگ
فوربس با مروری بر اقتصاد زنان آفریقایی به تأثیر وام‌های خرد بر زندگی زنان آفریقایی می‌پردازد. وام‌هایی که سبب می‌شود شغل‌هایشان تغییر کند و در زندگی توانمندتر شوند. این گزارش فوربس درباره تغییراتی است که در کشور توگو درحال رخ دادن است. «ربکا آکر» پس از 16 سال به سرزمین مادری‌اش، توگو، باز می‌گردد. او می‌خواهد از مادرش عیادت کند.
فوربس با مروری بر اقتصاد زنان آفریقایی به تأثیر وام‌های خرد بر زندگی زنان آفریقایی می‌پردازد. وام‌هایی که سبب می‌شود شغل‌هایشان تغییر کند و در زندگی توانمندتر شوند. این گزارش فوربس درباره تغییراتی است که در کشور توگو درحال رخ دادن است. «ربکا آکر» پس از 16 سال به سرزمین مادری‌اش، توگو، باز می‌گردد. او می‌خواهد از مادرش عیادت کند. مادر و پدرش سال‌ها در توگو کار کرده بودند. والدین او اغلب در مورد کاری که انجام می‌دادند با لذت توضیح می‌دادند اما وقتی «آکر» به آنجا بازگشت منظور آنها را دریافت. حالا او دو سال است که ایده تغییر را پیگیری می‌کند. او عاشق مردم آن منطقه شده است و سازمان غیرانتفاعی متمرکز بر تغییر زندگی و جوامع توگو را هدایت می‌کند. «آکر» از شیوه یک سازمان غیرانتفاعی ایده گرفته است. آنها به جوامع کوچک آفریقایی خدمت می‌کنند. اولین دستاورد مهم ساخت چاه‌های آب است.
حفر چاه در آفریقا برابر است با آزادی و ایجاد فرصت‌های جدیدی برای مردم؛ به‌ویژه برای زنانی که دیگر مجبور نبودند ساعت‌ها در روز پیاده‌روی کنند تا آب بیاورند. آکر توضیح می‌دهد: «چاه‌های آب تمیز، باغبانی سبزیجات، تولید ماهی و پرندگان و شغل برای یک جامعه فراهم می‌کنند». او ادامه می‌دهد: «من آن‌قدر خوش‌شانس بودم که توانستم تغییرات شگفت‌انگیزی را در جایی که هیچ‌کس تا‌به‌حال نام آن را نشنیده بود، ایجاد کنم». او اکنون به دنبال برنامه‌های جدیدتر با تمرکز بر کمک به زنان برای حمایت از خانواده‌هایشان است. منظور او پروژه «صلح پریسکا» است؛ برنامه‌ای که 100 دلار وام خرد به برخی از زنان سخت‌کوش ارائه می‌کند تا هر‌کدام بتوانند کسبوکار خود را توسعه دهند.
این زنان شامل خیاطان، آرایشگران و صاحبان مغازه‌هایی هستند که خواربار، ادویه‌جات، محصولات و سایر کالاهای دست‌ساز می‌فروشند. آکر گفت: «زندگی در آفریقا بسیار متفاوت است. بسیاری از زنان آفریقایی با ریاضیات اولیه و نوشتن مشکل دارند. آنها هرگز این شانس را نداشتند که به مدرسه بروند و فقط به زبان قبیله‌ای خود صحبت می‌کنند. این زنان سال‌ها را صرف پیاده‌روی چندین مایل در روز کرده بودند تا آب بیاورند، اما اکنون با چاه‌های جدید، فرصتی برای کسب درآمد برای حمایت از خانواده‌های خود و ایجاد جامعه قوی‌تری دارند. فقط کسب چند دلار اضافی در هفته، سبک زندگی بسیار بهتری را برای خانواده فراهم می‌کند». آکر توضیح داد: «وقتی امید را در چشمان زنان دیدم، متوجه شدم که این پروژه چقدر قدرتمند است».
در پروژه صلح پریسکا همچنین آموزش‌های ضروری در حسابداری، بازاریابی و توسعه کسبوکار ارائه می‌شود تا دریافت‌کنندگان وام ابزارهای لازم را برای موفقیت بیشتر در اختیار داشته باشند. در‌حال‌حاضر این سازمان غیرانتفاعی به 18 جامعه کوچک در آفریقا کمک می‌کند. این برنامه سبب می‌شود زنان شغلی داشته باشند و به عنوان یک فرد اقتصادی فعالیت کنند و شناخته شوند. آنان شخصیت و جایگاهی پیدا کرده‌اند که هرگز برای خود چنین تصوری نداشتند.
